　1995年夏以降、半蔵門の凡人社内掲載の求人欄から探した日本語学校２、３社から仕事の話があってから２年目に、日本橋浜町にあるフランス人のコンサルタント会社でかれこれ２年近く、５、６人の者を３人ずつ、あるいは１人ずつ３時間位、連続で教えることを任された時期があった。最終目的は日本語能力試験合格にあったが、各人個性豊かで、漢字おたくといわれるほど漢字だけには強いが過去に１級に失敗した男や、日本に彼女を持ち読解を好む粋な男、それら数人を統括する女性部長など多士済々だった。結局その会社に勤めている社員を在職中に合格させるというめぐり合わせにはならなかったが、フランス人気質を知る上で貴重な体験だった。

　その後そこを辞め、確かフランステレコムに転社した女性部長から個人的に連絡があり、1年くらいみっちり教えて（講談社Reading Japanese Financial Newspaperの読解など）２級の能力試験に合格させたことがある。

　２年くらい教えたもう一人の日系５世という女性がいた。日本のバブルが弾け、アメリカから多くの投資顧問会社が進出して来た時期がある。ホノルルに本拠をもつ中堅の会社の日本での営業担当で来日、既に日本語は１級合格ずみで、さらに日本語をブラッシュアップさせたいというので、日経新聞や自ら持ってきた雑誌の切抜きの解説をしたり、日本人と逢う時のマナーや言葉使いなど多岐に渡って指導した。会社では、日本人に日本語を習っているというのを隠しているらしく、一人住まいのアパートでの教習は１年半は続き、その後も２度ばかりコメントを求められた事があった。彼女にはじめに日本語を教えた者が東北地方のものだった為か、最後まで独特のイントネーションは直らなかった。長続きしたのは、なぜか２人とも３０、４０台の女性だった。

　女性の話が出た序に、ある時期３人のアメリカ娘を別々に教えていた時期があった。
　教える国ごとに国民性が違っていて、特徴があると言われる。確かにＥＵからの学生団体として来日し日本語能力試験を目指していた受験生の中にドイツ人がいて、日本語の文法について理屈っぽい質問ばかりを発する男性がいたので、ドイツ人はよく言われるように理屈っぽいなと感じたこともあったが、個性豊かなアメリカ３人娘を教えていて国別ではなくやはり個人個人の個性が違うのだなということをつくづく感じたことがある。

　アメリカ娘は一般にオキャンで愉快で楽しい女ばかりだと思われがちだが、ＪＣＡで出会った東大歴史学科に研究生として留学中の夫を持ち自らも日本史、とりわけ江戸時代の歴史を東大で勉強する女性は、おとなしく、時間も正確、出欠の連絡も確かで模範学生だった。
　それに引き換え、有名なＮ日本語学校の英語教師を勤めるＷさんはだらしない女性だった。毎回のレッスン毎にフィーを戴く事になっていたが、現金は持ち合わせず、帰途私を銀行に連れて行って待たせて銀行から引き出して渡してくれるのが常だった。こういう女性ばかりではないのだろうが、ただ英語が話せるということのみで、国内の日本語学校の英語教師を務めるにわか教師が多すぎるのではないだろうか。
　反対に日本語教師の資格を持ちながら、各所を掛け持ちで汗水流して教え歩いて１週間に４０時間近く教えている３０歳台の男性教師を見ていると、これでは情熱を燃やして専任教師になろうという男性が少ないのも無理はないと感じたこともあった。

　外国人のビジネスマンを教えるのには、国内でいくつもの修羅場を潜り抜けたビジネスマンをリタイアした方が有利だとの話もあるが、子供を背負って片言から辛抱強く教えている母親を見ていると、言語教育は母国語であれ、外国語であれ、やはり女性有利と言わざるを得ないのではなかろうか。

　久しぶりに４級の試験を目指す日本語を３年習った事があるというアメリカの女子学生をボランテイアとして現在教えているが、かつてアングロサクソン系ビジネスマンを３、４人は教えたろうか。一言で言うとアングロサクソン系の外国人は、イギリス人、オーストラリア人、アメリカ人であれ、いざという時は英語で通じるという武器があるせいか、日本語学習には今ひとつ熱心さに欠ける場合が多いような気がする。それでいて教師には精一杯の要求を突きつけ、生徒が先生を評価したがる傾向が強いのはアメリカの教育の特徴だろうか。

　教え始めて３カ月くらいで、夏休みに外国旅行へ行って１週間不在のことがあり、学校から臨時に外の教師に代講を依頼したことがあった。１週間経って、土産を持って立派なマンションを訪ねた夜、本人から学校を通して私の教え方には不満だと突然首を切られた事があった。試験的にテストしてからというケースなら兎も角、臨時の代講で、しかも直接ではなく学校を通しての仕打ちには、自分の未熟さは認めるものの、アングロサクソン系外国人、とりわけアメリカ人のヤリ口には憤りさへ感じた事があった。以来アングロサクソン系の外国人に対しては、教える前から身構えるようになったが、学校側は「教師と生徒の相性もあるのです」といって慰めてくれたが、半分は本当かも知れないと思っている。

　近隣の韓国、中国、台湾などの東洋人と、西欧人との日本語に対する考えの違いも大きいように感ずる。諺一つ取ってみても、西欧人に諺を理解させるのはかなり大変である。日本では知己の多い人を｢顔が広い｣というが、韓国では確か｢足が広い｣と言うそうで、日本では「お湯を沸かす」というが、中国でも同じだと聞いた。日本人間は以心伝心で通じるというが、近隣の民族間にも有無相通ずるものがあるように感ぜられる。

　教師の仕事は、機械には代えられないと言われるように、コンピュータ相手の仕事とは違って、かなり人間くさい仕事なるが故に、翻訳とは違って今後も残る代物であるのは確実であり、うまく行くかどうかは結局、互いの信頼関係に依存すると思われる。韓国人も日本文化研究会のＦ先生の関係でご紹介を受けた財閥系の会社２社の部長クラス以下５、６人の方と数年にわたって接する機会があったが、日本語文に近い構造を持った韓国語のせいか、概して理解が早く、紹介を受けた｢日本社会再考｣を読解の教科書の内容についても大方すぐに馴染んでくれたような気がする。

　この５年ばかり、駒沢公園に近いＫ大学への交換大学生としてオーストラリア・ブリスベーンや台湾、中国、韓国、最近は毎年アメリカ、フランスからも来日する留学生が１２名は来日しており、ここ３年位はほとんど日本語能力試験を指導して来た。近隣諸国の韓国、台湾、中国からの学生の日本語レベルの向上は素晴らしく、１級では３２０～３４０点クラスが普通となってきた。フランスからは秋に２名ずつやってくるが、フランスで来日学生の指導に当たっている日本人の指導教師の力も大きいと見られる。

　１級受験者（大部分は台湾、香港、中国、韓国出身者だが）には、ここ２年、日本語のどこが弱いかを聞いて、プレースメントテストをやり、文法とか聴解とか一つの科目を重点的に指導するだけで十分といった状況が続いている。日本にやってくる韓国、中国の学生は勿論、韓国財閥のビジネスマンも皆日本びいきで、嫌日感情など何処拭吹く風といった状況だが、ここ暫く続いている険悪な両国関係が早く好転するよう願って止まない。
〈２００５年８月〉